Тема эксплуатации чужого труда в литературе стара как мир. Есть версия, что Гомер не писал "Илиаду". А наиболее бесспорным пользователем труда "литературных негров" был Александр Дюма-пэр, которому помогали строчить "Трех мушкетеров" и "Графа Монте-Кристо" литератор Огюст Моке и несколько соавторов, имена которых не сохранились. Замысел "12 стульев" будто бы принадлежал Валентину Катаеву, который нанял в качестве "негров" своего брата и Илью Ильфа, но впоследствии уступил им права на произведение, о чем успел пожалеть.